مشخصه های پلاسما: برخورد بین ذرات می‌توانند کشسان باشند که در این صورت اندازه حرکت پایسته می ماند، یا ناکشسان باشند که اندازه حرکت به انرژی پتانسیل منتقل می شود؛ در هر دو حالت، انرژی مبادله می شود. انرژی بر واحد برخورد و فرکانس برخورد بین ذرات اتمی روی نرخی که انرژی می تواند با پلاسما جفت شود یا از آن آزاد شود اثر می گذارد. جرم یک الکترون، ، 31-10× 11/9 است. وزن اتمی هسته های یک اتم هیدروژن (پروتون) یعنی ، برابر 23-^1.67*10 است.
فقط جرم کمی از الکترون باعث تبادل جزئی انرژی جنبشی الکترون ها در یک برخورد کشسان می شود و در هر دو ذره، مقدار اندازه حرکت پایسته باقی می‌ماند اما جهت های آن‌ها تغییر خواهد کرد.